Асажж смотрела на голубую мерцающую голограмму, висящую в воздухе над круглой панелью из транспаристила, и чувства ее были смешаны. Вращающаяся шестиугольная призма со светящимися гранями в голубом проекционном луче до боли напоминала нечто, что Асажж видела уже не раз. Обыкновенный голокрон. Их было в изобилии у Дуку, их были десятки - неактивных - среди разрушенных руин древних ситских и джедайских Храмов в разных уголках Галактики, которые Вентресс так или иначе тайно посещала, желая стать достойной своего учителя.
Но на всю жизнь запомнился всего один.
Злополучный голокрон, использованный Дуку для популярного объяснения нерадивой ученице, почему ей никогда не присоединиться к сихтам; голокрон с записью того, как выводок серпоспинных дантуинских богомолов устраивает безжалостную братоубийственную бойню среди своих же ради выживания. О, если бы тогда она восприняла эту аллегорию всерьез, возможно, ее бы ждала совсем другая жизнь. Жизнь, на которую она решилась бы гораздо раньше, перестав быть графской собачонкой и превратившись в ворнскра, который разрывает шею недооценившего ее аристократа...
Вентресс опустила голову и сжала руки в кулаки, сквозь прорези на маске быстрым взглядом обведя всех приглашенных на это "представление" охотников за наживой. Фантом пережитой в тот день боли заставил вены вздуться, как тогда, когда бывший учитель Силой разрывал ей кровеносные сосуды, желая наказать за непослушание. Но виду Асажж не подала. Голокрон, не голокрон - какая, к ситху, разница? Главное, что эта вещь была ей нужна. И вовсе не из-за награды, ради которой в этой комнате сейчас собрались те, кто был готов посоревноваться в ловкости, дедукции и умении друг друга убивать - если потребуется. Вентресс знала, что собравшиеся здесь ей не чета. Все, кроме одного.
Датомирка медленно повернула голову в другую сторону и смерила внимательным взглядом наемника, стоящего отдельно ото всех. Зеленая броня, частично закрывающая грудь и спину; зеленый шлем с красным обрамлением вокруг непрозрачного темного визора, скрывающего лицо мальчишки, стремительно сделавшего себе имя после окончания Войн Клонов. Боба Фетт. В первую и последнюю их встречу Вентресс не слишком ласково с ним обошлась. Тогда он был еще подростком. Но уже в то время его нельзя было недооценивать. Тогда он был помехой. Сегодня - конкуренцией.
Асажж сощурилась и, краем уха слушая скучный рассказ аквалиша, пригласившего сюда еще с полдюжины других охотников за наградой, который как раз распинался о великой ценности искомого предмета, протянулась к Фетту в Силе. Холоден и непрошибаем, точно лист дюрастиловой обшивки. Вентресс поморщилась и едва ли не отпрянула, мгновенно переведя взгляд с мандалорца на других.
Краснокожий деваронец, с хищным презрением поглядывающий на соседа-тогорийца. Иридонский забрак (а датомирского Асажж узнала бы), с задумчивостью академика рассматривающий предмет на голограмме. Парочка надменных панторанцев, уверенных в своем успехе. И дроид. Действующий в одиночку. Женщина задержала на нем взгляд, рассматривая куда более внимательно, чем других. Помимо Фетта, он был единственным в этой комнате, кого она не могла прощупать в Силе, и следовательно не могла верно оценить его шансы на успех в сравнении с другими. Дроиды редко когда сами выбирали эту профессию, совсем как живые преследуя цель банального выживания. Их единственной целью и смыслом существования было служение хозяину. Даже если хозяин умер много лет назад или программа, заложенная на уровне прошивки, потеряла актуальность. Именно поэтому дроидов нельзя было недооценивать. Порой они способны преподнести крайне неожиданный (и редко приятный) сюрприз.
Асажж хмыкнула. Как минимум еще двоих, которых она уже встречала и которые, как она слышала, все еще живы и успешно работают где-то в Галактике, здесь не было. Сейчас, пожалуй, это даже на руку. Легче будет посеять смуту. Датомирка тяжело вздохнула, фыркнув, чтобы привлечь к себе внимание, и бесцеремонно перебила аквалиша:
- Не понимаю, зачем мы здесь собрались.
- Прошу прощения? - запнулся тот.
- Вы могли нанять его, - Вентресс подняла повыше руку и худым пальцем, затянутым в фиолетовую ткань перчатки, указала на Фетта. - И не тратить наше время.
Аквалиш задвигал хелицерами, издавая какофонию не самых приятных уху звуков, очевидно рассмеявшись, и вновь заговорил; электронный переводчик, висевший у него на шее, как замок, едва поспевал за его речью.
- Нам нужен результат. Эффективность, быстродействие и результат. Эта вещь очень важна, и именно поэтому мы готовы заплатить нашедшему ее в кратчайшие сроки целых пятьдесят тысяч кредитов. Согласитесь, деньги все-таки немалые. Конкуренция подстегивает.
Асажж пожала плечами.
- Это глупо, - словно нарочно растягивая слова, произнесла она. - Гораздо больше шансов у того, кто станет действовать не в одиночку.
- Цена не поменяется. Пятьдесят тысяч.
- Даже если они узнают, что это за вещь и для чего нужна? - глаза женщины опасно сузились, и на ее лице, скрытом под маской, зазмеилась неприятная ухмылочка.
Аквалиш забавно хрюкнул и, если бы мог, пожалуй побледнел бы. Асажж тем временем приблизилась к широкому борту транспаристиловой панели и положила на нее обе руки, оказавшись в голубом мерцании вращающейся голограммы.
- Если вы еще не заметили, - сказала она, обращаясь к аквалишу, - каждый из присутствующих уже поглядывает на соседа и приценивается к тем, кто может стать его партнером. Уже через пять минут каждый из вас, - Вентресс подняла руку и повела по кругу выставленным вперед указательным пальцем, - начнет думать о том, кто из заказчиков предложит цену больше. Не старайтесь, мальчики. В реальности вы никогда не видели и не увидите такую сумму. Но у меня есть предложение получше.
Убедившись, что теперь внимание участников "переговоров" сосредоточено на ней, датомирка уселась на панель, закинув ногу на ногу, и продолжила:
- Всего тридцать процентов от итогового гонорара, и я готова предложить всеобъемлющую помощь, информацию, поддержку, а может быть, и что-то большее, в поиске и добывании этой забавной вещицы. Просто, разумеется, не будет. Но у лучших шансов больше, особенно если они объединят свои усилия, - она замолчала на секунду и резко развернулась, посмотрев прямо на охотника в зеленой мандалорской броне. - Ты согласен, Фетт?
Отредактировано Asajj Ventress (2018-01-03 01:19:32)
